무인 화성 탐사선 인사이트 4년 1개월 만에 강제 은퇴

화성에서 임무를 수행하던 인사이트가 4년 1개월 만에 은퇴했다. 차기 탐사선을 언제 어떻게 쏠 것인가?

화성에서 교신이 끊긴 인사이트

21일 NASA에 따르면, 인사이트가 화성 탐사 임무를 더 이상 할 수 없다고 발표했다.

NASA에서 메세지를 보냈지만, 인사이트는 응답되지 않았다. 아마 태양 전지가 더 이상 작동하지 않는 것 같다고 NASA 측에서 발표했다. 태양 에너지가 고갈되었으니, 인사이트는 은퇴하게 된 것이다.

인사이트는 미국 항공우주국에서 화성의 지질 탐사를 위해 쏘아 올린 지질 탐사 착륙선이다.

제작 발사 목적은 화성의 탄생을 지질의 관점에서 파악하는 것이었다.

화성을 연구하면 태양계의 진화와 형성과정을 알 수 있을 것으로 예상된다.

내부 온도, 지각활동, 화성의 열분포 등을 연구하고 있었다.

2018년 5월 발사되어 11월 26일 화성에 도착 탐사를 시작했다.

인사이트는 1319건의 지진을 관측했다. 화성에 지진이 매우 자주 있었다. 1년에 300건 이상 발생했었다.

21년 12월 24일 규모 4의 지진이 감지된 바 있다. 이 지진의 원인은 22년 10월 화성 북쪽 아마존 평원에 생긴 충돌구가 원인이라 했다. 5~12m 크기의 유성체가 화성 지표면에 충돌해 길이 150m 깊이 21m분화구가 생겼다고 결론 내렸다.

화성에 지진이 자주 발생하고 그 원인 중 하나가 운석 충돌이라는 결론을 얻은 것이다.

인사이트가 더 이상 작동하지 못하는 이유는 화성의 모래바람 때문인 것으로 알려졌다.

인사이트가 있는 곳 근처에 발생한 모래 폭풍으로 인해 엄청난 모래가 인사이트 주변에 생겼고, 태양광 충전을 방해했을 것으로 추론된다.

차기 화성 탐사선에는 반드시 관련 안전 장치가 있어야 할 것으로 보인다.

요즘 나사도 일론머스크의 스페이스 X를 이용하여 우주 산업을 하고 있다.

이 회사에서 발사하는 로켓은 재활용이 가능해 매우 저렴하게 이용할 수 있다.

차년도 정도 발사될 것으로 보이는 두번째 인사이트를 쏘아 올리는 데 비용도 훨씬 절약될 것으로 예상된다.

우주 전쟁이라 할만큼 미국, 러시아, 중국, 일본 등의 나라가 경쟁적으로 우주 개발에 나선다.

관련 전쟁의 승자가 누구가 되며, 앞으로 세계 전 인류의 질서가 어떻게 바뀔 지 고민하게된다.