아마겟돈 영화 사실화? 지구충돌 가능성 소행성 발견

2032년, 지구와 충돌할 확률 1.2%의 소행성 '2024 YR4' 발견?! 했다고 합니다.

 

2032년 12월 22일, 지구와 충돌 가능성 1.2%의 소행성 발견?!

지난달 31일(현지 시간) 미국 CNN 방송은 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)이 최근 ‘2024 YR4’라는 소행성을 발견했다고 밝혀 전 세계를 놀라게 했습니다.

2024 YR4는 어떤 소행성일까요?

연구진은 시뮬레이션 결과 이 소행성이 2032년 12월 22일 지구와 충돌할 확률이 1.2%라고 밝혔습니다. 1.2%는 매우 낮은 확률이지만, NASA는 현재 지구와 충돌할 확률이 1%를 넘는 대형 소행성은 YR4가 유일하다고 발표하여 YR4에 대한 관심이 더욱 증폭되고 있습니다.

YR4는 어떻게 발견되었을까요?

연구진은 지난해 12월 27일 칠레에 있는 ‘아틀라스(ATLAS)’ 망원경을 통해 YR4 소행성을 발견했습니다. 지름 40∼100m 정도 크기의 YR4는 현재 지구에서 4500만 km 떨어져 있으며, 태양을 공전하고 있어 갈수록 멀어지고 있는 상태입니다. 2028년 이후에 다시 지구에 접근할 것으로 보인다고 합니다.

YR4에 대한 대응은?

YR4의 존재가 알려지며 국제 소행성 경보 네트워크(IAWN)와 우주 임무 계획 자문 그룹(SMPAG) 등 국제 소행성 대응 단체들은 소행성 충돌 시 피해 완화 방안을 논의하고 나섰습니다. 1.2%의 낮은 확률이라고는 하지만 만약의 사태에 대비하는 모습입니다.

YR4, 정말 지구와 충돌할까요?

YR4가 지구와 충돌할지, 아니면 지구를 스쳐 지나갈지는 아직 확실하게 알 수 없습니다. 하지만 1.2%라는 낮은 확률에도 불구하고 지구와 충돌 가능성이 있는 소행성이 발견되었다는 사실은 우리에게 큰 시사점을 던져줍니다. 앞으로 YR4를 비롯한 소행성들에 대한 지속적인 관심과 연구가 필요하며, 지구와 충돌할 가능성에 대비하는 노력 또한 게을리해서는 안 될 것입니다.